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1. 찬란한 유산을 자랑하는 태국의 불교사원
2. 태국의 음식은 대부분 그림처럼 납작한 접시에 담긴다.
태국의 전통 식사관습은 준비한 음식을 반상 또는 대나무나 원
목으로 만든 마루바닥에 모두 차려 놓고 빙 둘러앉아 오른손으
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ⓒ vtveen
로 먹는 것이었다. 하지만 서구 문화가 유입되면서 숟가락과 포크
를 사용하기 시작하였으며 대부분 식탁을 사용하고 식기는 납작
한 접시와 우묵한 대접들을 사용하게 되었다. 이러한 식사 도구
만 보더라도 태국의 식문화가 동양문화와 서구문화가 혼합된 것
임을 알 수 있다.
예로부터 태국에는 다양한 민족이 유입되었다. 태국인들은 자기
들의 고유한 태국음식 외에 여러 이민족들의 음식문화를 폭넓게
수용하여 태국인의 입맛에 맞게 변형을 가함으로써 새로운 음식
문화를 창출하였다. 따라서 태국의 음식문화는 고유 음식문화
에 중국, 인도, 말레이, 크메르, 그리고 서양의 음식문화가 융합된
복합적인 성격을 띠고 있다. 예를 들면, 각종 향신료와 야자 즙을
사용한 국물이 진한 카레의 일종인 국이나 찌개 종류는 인도음
식의 영향을 받았고, 국수류, 만두류, 맵지 않은 각종 볶음 음식
과 담백한 각종 탕류, 죽, 그리고 오리고기 구이와 돼지고기 구이
등은 중국음식의 영향을 받았으며, 계란을 재료로 조리한 달고
촉촉한 맛의 단 과자류는 포르투갈 음식에서 전래된 것이다.
뿐만 아니라 태국은 불교국의 찬란한 문화유산을 바탕으로 연
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ⓒ vtveen
간 약 1,300만 명에 달하는 관광객을 유치하고 있는 관광대국이
다. 따라서 오래 전부터 음식도 중요한 관광자원의 일부라는 인
식 아래 전통 태국음식 외에도 다양한 종류의 음식이 개발되어
관광대국에서 음식강국으로, 세계인의 입맛을 사로잡다
온 것도 오늘날 태국의 음식문화가 발달하게 된 요인 중 하나이다.
사실 우리에게 태국음식이 알려지기 시작한 것은 그리 오래되지
태국에서는 주로 식품 재료들을 잘게 썰어서 조리하기 때문에 식
않았다. 그러나 태국음식은 미주 및 유럽에서는 이미 오래전부터
사할 때에 나이프를 사용하지 않으며, 두 손으로 숟가락과 포크
매우 유명한 음식으로 세계인들의 입맛을 사로잡아 왔다. 특히
만을 사용한다. 포크의 용도는 접시의 음식을 숟가락으로 뜰 때
태국정부는 2002년부터 ‘Kitchen of the world’ 프로젝트를 추
보조역할을 하며, 스푼에 붙은 음식을 제거하는 데 사용한다. 그
진하면서 교육, 자금 지원, 조리 인력의 해외 진출 후원 등의 적극
리고 이러한 숟가락과 포크는 개인의 접시에 담겨 있는 음식을
적인 정책을 펼쳤고, 마침내 태국음식의 세계화에 성공했다.
떠먹을 때만 사용하며, 다른 그릇에 담겨 있는 공동의 음식을 먹
이처럼 음식산업이 자동차 산업보다 크고, 국민의 60%가 농어업
을 때는 개인이 사용하는 숟가락으로 직접 떠먹지 않고 ‘천끌랑’
에 종사하는 나라, 태국. 음식의 세계화를 통해 음식은 물론 문
이라는 ‘중앙공동스푼’을 사용하는 매우 위생적인 식사법을 가지
화와 식자재 수출의 기반까지 마련한 태국에서 다채로운 식문화
고 있다.
의 향연을 경험해보는 것은 어떨까?
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